L’olio extravergine di oliva (EVOO) è un alimento prezioso per la nostra salute, grazie al suo contenuto di acidi grassi monoinsaturi, vitamine, minerali e antiossidanti. Tra questi ultimi, i polifenoli rivestono un ruolo di particolare importanza.

I polifenoli sono un gruppo di composti chimici presenti in molti alimenti vegetali, tra cui frutta, verdura, cereali, legumi e spezie. Hanno proprietà antiossidanti, ovvero proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi. I radicali liberi sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule e contribuire all’invecchiamento, alle malattie cardiovascolari, al cancro e ad altre patologie.

L’EVOO è una fonte particolarmente ricca di polifenoli. Il suo contenuto di questi composti varia a seconda della cultivar, delle condizioni di coltivazione e della tecnica di estrazione. In generale, gli oli EVOO ottenuti da olive mature e con un processo di estrazione a freddo presentano un contenuto di polifenoli più elevato.

I benefici dei polifenoli dell’EVOO per la salute

Gli studi scientifici hanno dimostrato che i polifenoli dell’EVOO possono apportare numerosi benefici per la salute, tra cui:

Protezione cardiovascolare: i polifenoli dell’EVOO possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (cattivo) e aumentare il colesterolo HDL (buono), contribuendo a prevenire le malattie cardiovascolari.

Prevenzione del cancro: i polifenoli dell’EVOO possono aiutare a proteggere dalle cellule dai danni causati dai radicali liberi, contribuendo alla prevenzione del cancro.

Rallentamento dell’invecchiamento: i polifenoli dell’EVOO possono aiutare a proteggere le cellule dall’invecchiamento precoce.

Miglioramento della funzione cognitiva: i polifenoli dell’EVOO possono aiutare a migliorare la memoria e le funzioni cognitive.

Come aumentare l’assunzione di polifenoli dell’EVOO

Per aumentare l’assunzione di polifenoli dell’EVOO, è importante scegliere un olio di alta qualità, ottenuto da olive mature e con un processo di estrazione a freddo. L’EVOO può essere utilizzato in cucina per condire piatti caldi e freddi, ma anche per preparare dolci e altri prodotti alimentari.

In sintesi

I polifenoli dell’EVOO sono un prezioso tesoro per la nostra salute. Un consumo regolare di olio extravergine di oliva può contribuire a ridurre il rischio di numerose malattie e a migliorare la nostra qualità di vita.

Fonti

European Food Safety Authority (EFSA). “Scientific opinion on the substantiation of a health claim related to olive oil and reduced risk of cardiovascular disease (claim number: EU/2011/467/351).” EFSA Journal 9.10 (2011): 2556.

Martínez-Hernández, A., et al. “Olive oil polyphenols and cancer prevention: A review.” Nutrition Reviews 70.12 (2012): 672-681.

Visioli, F., and P. Scaccini. “Olive oil polyphenols: Chemistry, biological properties, and health benefits.” Journal of Agricultural and Food Chemistry 56.15 (2008): 6607-6616.